Ce que l'on peut apprendre de Barack Obama

Comme beaucoup de personnes à
travers le monde, j'ai suivi avec beaucoup d'intérêt la cérémonie
d'inauguration de
Barack Obama le 20 janvier 2009. Pour beaucoup de gens, c'était un
moment historique, un moment dont ils parleront pour des années à
venir. Un jour, les gens diron t : « Je me souviens où
j'étais quand Barack Obama a été nommé le 44e président des
États-Unis. »
Bien que cela ait été un moment
remarquable pour l'histoire américaine, il y a tout de même des
éléments plus terre à terre de son discours d'inauguration, dont
on peut tirer profit. En voici quelques uns :

Le succès est un projet d'équipe : à
moins que vous ne représentiez que
vous-même, un discours est un travail d'équipe. Obama est un écrivain
accompli, ayant déjà son palmarès deux livres à succès. Malgré ces
qualifications, il a engagé un jeune prodige, Jon Favreau, pour écrire
ses discours. Favreau a écrit la majorité du discours mais en se
conformant aux idées avancées par Obama.
Trop souvent, je vois des gens trimer seuls sur un
discours : recherche, écriture, création de la présentation
PowerPoint, etc. Partagez une partie de ces tâches afin de vous
concentrer sur la partie la plus importante : présenter un
discours intéressant et efficace.
La
préparation est clé :
Obama a travaillé pendant quatre mois sur son discours. Il n'a rien
laissé au hasard... ou presque, comme nous verrons plus tard. Bien que
cela ait été un travail de collaboration, en fin de compte c'est Obama
qui décidait ce qui serait dit. Il a pratiqué et répété son discours
bien souvent, probablement devant ses conseillers les plus proches et
sa famille.
Je vois souvent des discours où l'on a la nette
impression que la personne le présente pour la toute première fois.
Beaucoup de gens pensent que s'ils travaillent assez longtemps à
préparer un discours, ils n'ont pas besoin de le répéter à haute voix
avant la présentation finale. Encore pire, certains se disent qu'ils
peuvent improviser un discours. C'est une erreur dans les deux cas.
La répétition vous permet de
surmonter plusieurs problèmes communs : parler trop ou trop peu,
identifier les transitions boiteuses, contrôler l'anxiété et ainsi de
suite. Il fut un temps où je croyais que de répéter un discours me
donnerait un air de robot au moment de livrer le discours... jusqu'au
jour où je l'ai essayé. Le résultat était fantastique : plus je
travaillais sur le même discours, meilleur il devenait.
Dites ce qui doit être dit :
Flatter et se plier aux attentes de l'auditoire peut vous gagner de la
sympathie, mais cela ne changera pas leur comportement. Un discours
doit bénéficier l'auditoire, non l'orateur ou l'oratrice. Si vous ne
dites que ce que l'auditoire veut entendre, c'est
l'équivalent de leur donner une gentille petite tape dans le dos. Bien
que ce soit utile par moments, c'est insuffisant si le but est de
changer des attitudes et des comportements. Il faut faire un pas de
plus.
Je soupçonne que beaucoup des centaines de milliers de
personnes présentes à Washington D.C. ainsi que les millions d'autres
qui regardaient via le Web ou la télévision, s'attendaient à un
discours plus haut en couleur. C'était peut-être ce qu'elles voulaient
entendre mais elles devaient entendre un message
différent : responsabilité personnelle en ces temps difficiles,
faire des sacrifices, travailler avec son prochain pour en sortir.
Préparez-vous à l'imprévu :
avec toute sa préparation, on s'attendrait à ce que la cérémonie se
déroule sans faille pour Obama. Par contre, dans les premières secondes
de la cérémonie d'assermentation, il y a eu cafouillage. Le juge en
chef s'est trompé dans ses mots, ce qui a amené Obama à se tromper dans
ses paroles au moment de prononcer son serment.
Je ne sais pas exactement ce qui s'est passé mais voici
mon interprétation : Obama a appris les mots par coeur et
s'attendait à répéter les paroles du juge mot-à-mot. Mais lor
sque le juge s'est trompé, Obama a été pris de court et a
oublié les paroles exactes. Dans ce cas, c'était trop bien appris par
coeur.
Peu importe ce que vous planifiez et
pratiquez, vous courez toujours le risque que quelque chose ne tourne
pas rond. À ce moment, faites du mieux que vous le pouvez et poursuivez
sur votre lancée. Comme dit mon mentor Alan Weiss : « Vous ne
changerez pas le cours de la civilisation occidentale. » Bien sûr,
ce n'est probablement pas le cas d'Obama ! Il a tout de même souri
et continué à prêter serment.

Obama est un orateur hors-pair que la
plupart d'entre nous ne pouvons que rêver d'égaler. À le
voir parler (lui ou d'autres orateurs de sa trempe), nous pouvons
soit être inspiré ou découragé.

Dans mon cas, j'ai choisi d'étudier et d'analyser ces grands
orateurs, pas pour devenir comme eux, mais pour apprendre et
comprendre ce qu'ils font de mieux afin d'agir comme eux et d'aider
ceux qui le désirent.