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Qu'est-ce qui est le plus important: le contenu de votre discours ou la prestation ?

Les primaires présidentielles de 2008 aux États-Unis offrent un excellent exemple de ces deux approches : du côté du contenu, Hillary Clinton; du côté prestation, Barack Obama.

Alors que les primaires en sont à leur début, Clinton et Obama sont les favoris pour remporter la nomination à la tête du parti démocratique. Leur manière de communiquer est très différente.

Clinton est très méthodique et s'en tient aux faits. Elle ne démontre pas beaucoup de chaleur et elle a parfois été qualifiée d'antipathique.

Obama parle plus souvent au coeur qu'à la tête. Il travaille beaucoup plus au niveau émotif qu'au niveau factuel.

Les deux approches ont leurs avantages et leurs désavantages.

Si vous ne parlez que de contenu, vous établissez votre expertise. Les faits et les chiffres montrent que vous avez fait une certaine recherche ou que vous avez acquis des connaissances sur votre sujet.

Le contenu de votre discours attirera les penseurs de votre auditoire; ce sont les membres de votre auditoire qui recherchent une argumentation logique.

Par contre, si vous vous concentrez uniquement sur le contenu, vous pouvez facilement noyer votre auditoire avec les faits. De plus, si l'auditoire ne prend pas de notes, il oubliera rapidement les faits que vous aurez énoncés. Le résultat ? Vous devenez ennuyeux très rapidement, à moins d'y faire attention.

Mettre plus d'emphase sur le contenu vous servira bien dans les situations suivantes :

• votre auditoire recherche des données que vous êtes la seule à posséder;
• vous êtes en présence d'un auditoire composé principalement de gens qui exigent des arguments logiques afin de prendre une décision (par exemple des programmeurs, des ingénieurs, des comptables) ;
• votre auditoire est composé de décideurs qui ont peu de temps à leur disposition ;
• vous êtes en situation de crise et vous devez donner de mauvaises nouvelles.

Dans ces situations, mettre trop d'emphase sur la prestation peut se retourner contre vous et vous causer plus de tort que de bien.

Le côté prestation attire ceux qui aiment le spectacle ou qui aiment ressentir de fortes émotions pendant le discours.

Lorsque vous vous concentrez sur la presentation seulement, le contenu devient moins important. Le but est plutôt de divertir que d'informer.

En mettant l'emphase uniquement sur la prestation :

• vous pouvez être plus créatif ;
• vous pouvez toucher une plus large gamme d'émotions chez votre auditoire ;
• vous pouvez être perçu comme un orateur qui n'a pas grand-chose à dire ;
• vous ne pourrez dissimuler un mauvais discours.

Ce dernier point est important. Peu importe l'utilisation que vous faite de gestes, de votre voix et de vos supports visuels, si votre discours est mauvais, il restera mauvais. Néanmoins, il aura du style !

Lorsque le discours est centré sur la prestation, on l'appelle souvent un discours de motivation. Est-ce que cela veut dire qu'un discours basé sur le contenu ne peut pas être un discours de motivation ? Pas du tout.

Un de mes conférenciers préférés, et l'un des meilleurs dans le métier, est Brian Tracy. Il se préoccupe très peu de sa prestation. Il se concentre sur le contenu et il rate rarement sa marque. Malgré tout, après l'un de ses discours il est difficile de dire, « C'était endormant. Je ne mettrai pas en pratique ce qu'il a dit. »

Vous pouvez motiver avec votre contenu.

Alors qu'est ce qui est mieux, la substance ou le style ? Cela dépend beaucoup de votre objectif. Disons simplement que Clinton et Obama auraient sûrement plus de succès en travaillant l'un avec l'autre que chacun de leur côté.

© Laurent Duperval