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Lors d'un récent souper avec des amis, la conversation s'est tournée vers les publicités qui passaient à la télé. Chaque fois qu'ils parlaient d'une publicité, ils notaient les éléments comiques et en riaient. Ma femme et moi ne sommes pas des grands consommateurs de télévision; nous nous sentions un peu à part.

La même journée, j'avais vu un conférencier donner un atelier où il expliquait des leçons sur le leadership, à partir d'un film basé sur un classique de la littérature anglaise. Lors de son exposé, il n'a pas expliqué le déroulement de l'histoire, croyant que tout le monde la savait déjà.

Pendant qu'il parlait, je n'osais pas lui avouer mon ignorance et je tentais de reconstruire l'histoire à partir des bribes d'informations qu'il nous livrait. Finalement, une participante plus brave que moi a levé la main et a demandé au conférencier d'expliquer l'histoire car elle ne la comprenait pas. Après son explication, tout ce qu'il disait devenait plus clair.

Ces deux exemples illustrent bien ce que j'appelle «le piège culturel». La société actuelle est tellement diverse qu'il devient de plus en plus difficile de trouver un point de repère commun à toute une salle.

Prenons mon cas par exemple : je lis surtout en anglais, j'écoute la radio en français, je regarde des films en anglais, je lis les bandes dessinées en français, j'écoute la musique en créole. Lorsque je m'adresse à un public multiculturel et multilingue, quelles références culturelles seront les plus communes?

Il n'est pas toujours facile d'avoir une bonne réponse à cette question. Lorsque vous parlez en public, vous voulez rejoindre le plus grand nombre de gens possible. Assurez-vous que les exemples que vous choisissez seront bien compris de tous.

Quelques trucs qui vous aideront:

• Expliquez le contexte de vos exemples en donnant le plus de détails possible. Ceux qui ne connaissent pas le contexte le comprendront mieux; ceux qui le connaissent auront une révision rapide. Par exemple dans le cas de notre conférencier, il aurait pu expliquer les éléments les plus importants de l'histoire avant de faire les liens avec le leadership.

• Évitez d'utiliser des références culturelles mais utilisez plutôt des références personnelles. À moins d'être conférencier professionnel, la plupart des groupes que vous adresserez auront des caractéristiques communes avec vous: vous travaillez pour la même compagnie, vous êtes tous des parents, vous faites partie du même club social, etc. Utilisez ces points communs à votre avantage. Vous pensez que cela va les ennuyer? Au contraire! Avez-vous déjà remarqué que ce sont souvent les mêmes histoires qui sont racontées dans un souper de famille ou un souper entre amis? Et ce sont ces histoires maintes fois racontées qui sont souvent les plus appréciées.

• Faites des recherches sur votre public avant de lui adresser la parole. Par exemple, vous pouvez effectuer un sondage auprès de ceux à qui vous allez parler, afin de comprendre ce qu'ils vivent au quotidien. Ensuite, trouvez des exemples pertinents à leur situation. Parfois, vous pouvez aussi trouver des exemples en discutant avec les membres de votre auditoire avant votre présentation. D'ailleurs, entretenir des discussions plaisantes avec les membres de votre auditoire est une bonne façon de faire disparaître le trac!

La grande diversité de notre société moderne rend plus fragile le lien culturel qui nous unit. Anglais et Français, catholiques et protestants, chrétiens et musulmans, Canadiens et Américains, et ainsi de suite. Chaque groupe apporte ses caractéristiques propres, son propre point de vue et ses propres connaissances.

Plus vous réussirez à trouver des points communs entre tous les membres de votre auditoire, plus ils seront intéressés par ce que vous dites et plus vous aurez d'impact sur leur vie.

© Laurent Duperval