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Il y a quelques jours j'ai vu un reportage sur la crise alimentaire à travers le monde. Pendant le reportage, le journaliste a interrogé une représentante d'une agence de distribution d'aliments qui expliquait l'ampleur du problème. En moins de 15 secondes, elle a eu un fort impact sur moi. Voici comment.

Elle a montré une petite tasse rouge et a dit: « Ceci est la plus importante possession d'un enfant. Une fois par jour, elle vient chercher sa portion quotidienne. L'an dernier, nous pouvions remplir la tasse au complet. Aujourd'hui nous y mettons 40 % moins de riz. »

Je peux encore voir cette petite tasse rouge et je me demande comment j'aurais pu survivre avec une si petite portion quotidienne. C'est l'apanage d'un accessoire vraiment utile.

J'ai vu beaucoup de discours où les accessoires étaient utilisés, semble-t-il, seulement parce que l'orateur croyait qu'il avait besoin d'un accessoire. L'utilité ou la pertinence de l'accessoire ne semblait pas être pris en considération. L'orateur ne réalisait pas qu'un accessoire inopportun n'aidait pas le discours. En fait, il devenait une distraction. Dans certains discours, je me rappelle des accessoires, mais je n'ai aucune idée de quoi le discours parlait.

Les accessoires ou les aides visuelles sont utiles et efficaces pour illustrer votre propos, à condition de le faire de façon stratégique. Qu'est-ce qui constitue un bon accessoire ? Prenons la petite tasse rouge comme exemple.

• Il stimule les sens : des études ont montré que les êtres humains apprennent et traitent l'information de trois manières principales : visuelle, auditive, ou kinesthésique (le toucher). Plus un accessoire stimule de sens différents, mieux c'est. La petite tasse rouge stimule la vision, bien sûr. Pour certaines personnes, elle a possiblement stimulé le sens du toucher car elles peuvent avoir « senti » la faim qui y est associée. Elle aurait également pu stimuler l'ouïe si on l'avait frappée avec un objet.
• Il ne semble pas forcé: avez-vous déjà vu quelqu'un utiliser PowerPoint, montrer un objet ou faire un tour de magie pendant une présentation et votre réaction était : « C'est quoi ça ? » C'est typique d'un mauvais accessoire. Il semble qu'il n'y a aucune raison pour sa présence autre que « d'être là. » Avant de choisir d'utiliser un accessoire dans votre discours, posez-vous cette question : « comment cela va-t-il bénéficier à l'auditoire ? » Si vous n'utilisez pas l'accessoire, votre message aura-t-il moins d'impact ? La petite tasse rouge est essentielle au message de la faim. Il n'aurait pas été aussi efficace si la responsable avait dit, « L'an dernier nous pouvions donner une tasse de riz par personne quotidiennement. Cette année nous donnons seulement deux tiers de tasse. » Afficher la tasse est utile.
• Arrive à point: un bon accessoire contient un élément surprenant. Je suis en train de lire le livre « Predictably Irrational » de Dan Ariely. C'est un excellent livre qui explique le processus irrationnel qui sous-tend nos prises de décision. Sur la première page du premier chapitre, l'auteur montre une publicité Internet pour s'abonner à la revue The Economist. C'était surprenant de la voir et elle apparaissait exactement au bon moment. Pourquoi? Il arrive souvent qu'un texte fasse référence à une image et que le lecteur doive interrompre son processus de lecture pour comprendre l'explication de l'auteur (par exemple: « voir figure 3.4 »). Dans ce cas, l'image est apparue au sein du texte et le processus de lecture normal n'a pas été interrompu.

  Dans le reportage, la représentante a montré la petite tasse rouge exactement au moment où elle a commencé à expliquer l'effet du prix des denrées sur l'alimentation quotidienne. La tasse n'était pas posée sur la table; on ne la voyait pas. Elle est apparue au moment propice et a disparu par la suite. Ne laissez pas vos accessoires traîner plus longtemps que qu'il ne le faut.

• Il est émotif: comme dans un discours, un accessoire efficace provoque une réaction chez l'auditoire. La petite tasse rouge a eu un effet émotif sur moi; la preuve c'est que je vous en parle. Est-ce que c'est la réponse émotive que la représentante voulait provoquer? Je ne crois pas. Mais il y en a eu une. Vos meilleurs accessoires auront cet effet sur votre auditoire. Si l'auditoire rit, s'exclame à haute voix, s'il devient très silencieux alors qu'il était très bruyant, vous avez réussi à faire ressortir l'émotion.

Les accessoires sont d'excellents outils à utiliser pour un orateur. Comme tout autre outil, vous devez savoir les utiliser à bon escient pour éviter qu'ils ne se retournent contre vous. Avant votre prochain discours, analysez tous les accessoires que vous comptez utiliser (PowerPoint, des objets, un tour de magie, etc.). Voyez s'ils répondent à au moins deux des critères ci-haut. Si oui, utilisez-les. Sinon, débarrassez-vous d'eux. Ne diminuez pas la valeur de votre discours en utilisant un accessoire inutile.

© Laurent Duperval